日前，一項刊登在雜志Journal of Experimental Medicine上的研究報告中，來自英國劍橋大學癌癥研究中心的科學家們通過研究發現，一種用來治療腳指甲感染的抗真菌藥物或能幫助消滅腸道腫瘤中休眠的癌細胞。研究人員對小鼠進行研究發現，這種名為伊曲康唑的藥物能夠有效減緩特定類型腸癌的生長以及進展，下一步研究人員想通過深入研究觀察這種藥物在腸癌患者機體中是否也有效。
研究者Simon Buczacki博士表示，目前在治療癌癥上我們所面臨的大的挑戰之一就是相同腫瘤中存在多樣化的不同細胞，我們的目標是靶向殺滅腸道腫瘤中處于休眠狀態的細胞，這些細胞對療法并沒有反應，而且還會使患者癌癥復發的風險增加。文章中研究人員闡明了休眠狀態的腸癌細胞所具有的分子特性，這些細胞能對包含化療在內的多種癌癥療法產生耐受性，因此，即便我們通常看到一些療法能夠發揮作用，但實際上在療法完成后，有些休眠狀態的細胞隨后才會蘇醒秉著導致腫瘤復發。
研究者鑒別出了兩種參與細胞休眠的關鍵通路，并且利用來自癌癥小鼠細胞所衍生的微型腸道腫瘤進行研究，檢測了不同藥物靶向作用這些通路的效果，結果研究人員發現，抗真菌藥物伊曲康唑能夠阻斷Wnt信號通路，并且阻斷小鼠機體腫瘤的生長，同時還能消滅休眠狀態的癌細胞，Wnt信號通路能參與多種癌癥的生長和擴散。Simon Buczacki博士說道，讓我們非常感興趣的是這種藥物似乎能對休眠和非休眠的癌細胞同時發揮狙殺作用，其迫使細胞進入了一個短暫的生長周期，從而有效抑制癌細胞的生長。
下一步研究人員將在人類機體中檢測伊曲康唑的作用效果，研究人員希望能夠盡快進行臨床試驗來檢測伊曲康唑治療惡性腸癌患者的作用效果，同時他們還想研究確定這種藥物是否能夠同諸如化療等療法聯合使用。本文研究結果有望幫助研究人員解決癌癥研究中所面臨的一個巨大困難，腫瘤是由許多類型的癌細胞組成，這些癌細胞能夠分別進化，并且對療法產生不同的反應。
后研究者指出，如今研究者在癌癥研究中會面臨癌細胞耐藥性及休眠等問題，如果能夠找到新方法來靶向作用腸癌中難以應付的癌細胞，那么或許就能夠有效治療腸癌患者。
