在生物課上你可能已經做過這個實驗了：從池塘里取一些水來，用滴管吸一些，小心地滴一滴到載玻片上，再蓋上蓋玻片，然后迫不及待地將其放在顯微鏡下進行觀察……你會看到在這一滴池塘水中，有很多奇妙又微小的生物在里面游動。這些只有在顯微鏡下才能夠被我們觀察到的生物，就是“微生物"。
你一定認識那只長得像草鞋的微生物——大草履蟲。在微生物群體中，它可算得上是大塊頭了，體長300微米左右，是微生物群體中原生動物類的代表。你聽說過大腸桿菌嗎？作為典型的細菌，一個大腸桿菌從頭到尾的長度只有2微米。還有體型更小的類群呢——病毒。一般病毒的直徑只有0.3微米左右，用那個剛才你用來看草履蟲的光學顯微鏡想看到病毒是不可能的。要想看清病毒的模樣，必須使用放大倍數更高的電子顯微鏡。
將一滴水展平在載玻片上，直徑大概是1厘米（相當于10000微米）。如果你想知道一滴水中有多少微生物，那么只需要做幾道算術題，就能得到答案了。如果能夠將微生物首/位相接，一字排開地碼放在展平后的水滴直徑上，草履蟲能放33只，大腸桿菌可以碼5000個，病毒的承載量至少是33000個……
可是，自然水域中的微生物世界并沒有這么有秩序，它們不會一字排開、只待在水滴中央不動，而是根據不同水體中的資源分布情況，趨利而生。所以，要問一滴水中有多少微生物？答案會因為水體的不同、微生物種類不一而出現多種多樣的答案。2012年美國加州大學圣巴巴拉分校的海洋微生物學家發現，在百慕大海域，海洋表面的“噬菌體"病毒的數量達100萬。而同樣是取自海面之下的海水中的一滴水中，“噬菌體"病毒的數量就驟減了。如果從微生物的種類上來考慮，最/豐富的集散地莫過在池塘中了。一滴池塘水中，可能同時發現有：輪蟲、綠藻、草履蟲、細菌和病毒……平常看起來波瀾不驚的池塘里，原來是這么的熱鬧啊。
千萬不要小看這些肉眼看不見的小家伙，在我國2006年新制定的《生活飲用水衛生標準》中，新增加了4項與微生物相關的指標。其中包含著對于一種名叫“隱孢子蟲"的檢查。在這之前的25年中，隱孢子蟲一直被認為是威脅人類的重要病原之一。隱孢子蟲的蟲體隨著動物糞便排出體外，通過活卵囊在環境中傳播。當卵囊進入水體或動物體內后，就會威脅到人類的健康。1993年美國wisconsin州的密爾沃基（milwaukee）市爆發了由隱孢子蟲引發的水傳染病，共使40萬人致病，50人死亡。記住！在自然界中，并不是肉眼看起來清澈的水就是可以喝的，當心水中那些對你有害的小家伙們。
現在在水體檢測的過程中，仍然需要使用顯微鏡對微生物進行檢測。那么，你知道誰是第一個用顯微鏡觀察到微生物的人嗎？是荷蘭的商人兼科學家列文虎克（antonivanleeuwenhoek），他利用自己改造的顯微鏡首先觀察并描述了單細胞生物、肌肉纖維、細菌、精子以及毛細血管中的血流狀態等，人們稱他為微生物學之父。列文虎克在一生中磨制了500多個鏡片，并制造了400多種放大倍數不同的顯微鏡，下次進入實驗室的時候，好好看一看你手中的顯微鏡，它們就是從列文虎克時代流傳下來不斷改造而成的，它們是打開微生物世界大門的金鑰匙。
